A Barra da Tijuca hoje é um dos bairros mais valorizados do Rio de Janeiro. É considerado um bairro moderno, pois possui uma estética contemporânea, diferentemente da mistura arquitetônica do resto da cidade e do pouco que ainda existe da tradição urbanística européia. Constitui-se como um conjunto de espaços urbanos recentes na história da cidade, reterritorializando um lugar que há poucos anos traduzia visualmente em forma de dunas e praias limpas.
Composto por Barra da Tijuca, Camorim , Grumari , Itanhangá , Joá , Recreio dos Bandeirantes , Vargem Grande e Vargem Pequena, a região possui uma área territorial de 4.815,06 ha e população de 92.233 habitantes (2003/2000).
Segundo dados demográficos, a Barra da Tijuca é uma das regiões que mais cresceu nos anos 90, e figura no Ranking das cinco maiores rendas e número médio de automóveis no domicílio, segundo dados do CPS/FGV a partir dos microdados do Censo Demográfico 2000/IBGE.
A região da Barra da Tijuca tornou-se uma potência econômica, com seus diversos centros de comércio e lazer, como BarraShopping, Via Parque, Shopping Downtown entre outros. Sua principal característica são os grandes condomínios, que simulam minicidades, onde edifícios residenciais são construídos no meio de grandes áreas com diversas opções de lazer (piscinas, saunas, quadras de esporte), como por exemplo a Península, Rio2 e Cidade jardim.
A praia da Barra da Tijuca é uma das mais belas e procuradas pelos banhistas, com boas condições de balneabilidade,sendo a maior praia do Rio de janeiro em extensão (18 km).
Na área de Esportes, a Barra da Tijuca conta com diversos complexos esportivos, herança dos recentes Jogos Pan Americanos, tais como o Autódromo Internacional Nelson Piquet, a Arena Olímpica, o Velódromo da Barra e o Parque Aquático Maria Lenk.
A natureza é um dos pontos fortes da região, que possui quatro grandes parques, o Parque Marapendi, o Parque Ecológico da Prainha, o Parque Bosque da Barra e o Parque Chico Mendes.